L'Egypte reine d'Afrique pour la 6ème fois
Après le Brésil en
Amérique du Sud et l'Irak pour l'Asie et avant l'Euro 2008
en Suisse et en Autriche, un autre continent a rendu son
verdict. L'Egypte devient pour la 6ème fois champion de ce
continent en certes 21 participations (1ère sélection
à ce paramètre). Héros de tout un pays, les
Pharaons ont fait forte impression. Ils glanent un second titre
consécutif et qui plus est en Afrique sub-saharienne, un
titre promis au Ghana équipe hôte de la
compétition surprise par le Cameroun en demi-finale avec il
est vrai quelques absences préjudiciables. Les Lions
Indomptables n'étaient pas prévus non plus au
programme tant la Cote d'Ivoire impressionnait son monde durant
toutes leurs rencontres. La logique finale Cote d'Ivoire-Ghana a
laissé place à un Egypte-Cameroun fermé. Les
Egyptiens disposent d'une équipe soudée formée
en grande partie d'éléments issus de son championnat
national structuré dont les principaux clubs font main basse
sur les compétitions continentales en clubs avec une
continuité dans l'encadrement. Mais l'équipe
était inattendu à cause de son absence de la
dernière Coupe du Monde en Allemagne en 2006 tout comme
le Cameroun d'ailleurs. La lutte s'annonce serrée d'ailleurs
pour la prochaine édition en Afrique du Sud en 2010 dont on
connait déjà les groupes qualificatifs:
53 équipes pour 5 places + l'Afrique du Sud pays
organisateur! Et le parcours du combattant commence puisqu'un
premier tour préliminaire s'est déjà
déroulé avant deux autres tours qui seront
nécessaires pour faire le tri.
PREMIER TOUR:
Seychelles vs. Djibouti
Sierra Leone vs. Guinée-Bissau
République centrafricaine Vs. São Tomé e
Príncipe
Somalie vs. Swaziland
Madagascar vs. Comores
Hélas les premiers abandons de Sao Tomé e Principe et de la Rép. Centrafricaine reformulent ce tour préliminaire en qualifiant automatiquement les mieux classés de ces 10 sélections (elles-même les 10 dernières au classement), soit le Swaziland et les Seychelles. Se sont qualifiés (matchs joués en octobre/novembre 2007) Madagascar, Sierra Leone et Djibouti contre respectivement les Comores, la Guinée-Bissau et la Somalie. Place alors au 2nd tour rassemblant 48 équipes dont l'Afrique du Sud pourtant automatiquement qualifiée, réparties en 12 poules de 4:
- Cameroun, Cap-Vert, Tanzanie, Iles
Maurice
- Guinée, Zimbawe, Namibie, Kenya
- Angola, Bénin, Ouganda, Niger
- Nigéria, Afrique du Sud, Guinée Equatoriale, Sierra
Leone
- Ghana, Lybie, Gabon, Lesotho
- Sénégal, Algérie, Libéria,
Gambie
- Côte d'Ivoire, Mozambique, Bostwana, Madagascar
- Maroc, Ethiopie, Rwanda, Mauritanie
- Tunisie, Burundi, Burkina Fasso, Seychelles
- Mali, Congo, Soudan, Tchad
- Togo, Zambie, Erythrée, Swaziland
- Egypte, RD Congo, Malawy, Djibouti
On se rend compte dans ce second tour que les
têtes de série ne devraient pas vraiment souffrir. On
retrouve d'ailleurs les sélections phares du continent
même si le Sénégal et l'Algérie tombent
dans le même groupe ainsi que le Nigéria et l'Afrique
du Sud voire la Guinée et la Namibie présentes
à la CAN. La formule reste cependant clémente puisque
les premiers sont qualifiés pour le troisième tour
ainsi que les 8 meilleurs seconds (sur 12). On peut penser qu'avec
12 points le tour sera joué même si certains
déplacements conclus hasardeusement par un match nul peuvent
coûter cher.
Les 20 équipes restantes (12+8) se répartiront
en 5 groupes de 4, et là il ne faudra pas tergiverser
puisque pas de session de rattrapage il faudra finir 1er pour
accéder à la première Coupe du
Monde africaine. Les favoris seront sans aucun doute l'Egypte,
le Cameroun, le Nigéria, le Ghana, la Cote d'Ivoire, la
Tunisie, le Mali, le Maroc, le Sénégal ou encore
l'Algérie et la Guinée. Le Togo et l'Angola
tenteront de rééditer l'exploit d'une seconde phase
finale de Coupe du Monde, chose peu aisée en Afrique,
à cause de la concurrence et du long cheminement pour y
accéder. Le second tour durera de mai à octobre
prochain.
