Parlons foot : du foot, du foot et encore du foot à commenter

Qui succédera aux Russes du Zenit St Petersbourg...? Pas rennes en tout cas. L'an passé, la Ligue 1 avait perdu à ce stade de la compétition Lens et Sochaux éliminés respectivement par le FC Copenhague et le Panionios d'Athènes. Mais le contingent pouvait compter sur Toulouse éliminé du tour préliminaire de Ligue des Champions ainsi que de Bordeaux et de...Rennes. Les Bretons régressent donc par rapport à l'année dernière où la phase de poule (comme Toulouse d'ailleurs) s'était terminée en fiasco avec aucune victoire et seulement deux résultats nuls arrachés à domicile contre le Dynamo Kiev et Brann Bergen! Bref, Rennes éliminée par Twente n'a pas boosté la représentation française.
St Etienne resurgit de nulle part et remporte deux succès dans la compétition face à de modestes Israéliens il faut quand même le souligner. La facilité déconcertante à se créer des occasions est d'ailleurs marquante. Les Verts poursuivent au coté de sérieux Nancéens qui se souviennent de leur parcours il y a deux saisons s'arrêtant de justesse face au Shaktar Donestk en 1/16ème de finale, soit le tour suivant cette phase de poule. Sera de la partie le PSG qui avait échoué en 1/8ème de finale il y a deux saisons contre le Benfica. Le PSG bénéficie encore d'une légère aura en Europe en témoigne son indice UEFA qui lui permet de végéter au sein du second chapeau du prochain tirage au sort. St Etienne est dans le 5ème, Nancy dans le 4ème. Autant dire que pour les Foréziens et les Lorrains, la tâche s'annonce ardue mais avec de belles affiches en perspective. Il n'y a qu'à observer les deux premiers chapeaux pour se dire que si Rennes n'a pas su franchir l'obstacle néerlandais, ce n'était pas la peine d'espérer. L'Italie présente le Milan AC escortée de l'Udinese et de la Sapdoria de Gênes. L'Espagne envoie le FC Seville, Valence, la Corogne ou Santander. L'Angleterre voit son contingent dénombré Tottenham, Manchester City, Portsmouth et Aston Villa. L'Allemagne aligne de nombreux clubs Shalke 04, déchu par l'Atletico Madrid au tour préliminaire de Ligue des Champions, Hambourg, Hertha Berlin, Wolsburg et Stuttgart. Il ne faudra pas oublier non plus les Benfica, CSK Moscou, Ajax d'Amsterdam et autre Rosenborg. Il n'y a quasiment pas de "petites" équipes sauf éventuellement dans le chapeau 5 même si des équipes comme Twente ou le Standard de Liège ont démontré de belles performances. Nos clubs français ont donc tout intérêt à vouloir faire quelque chose sur le terrain cette année. Il y a matière à se jauger contre de très belles équipes. Le tirage au sort sera effectué la semaine prochaine.

Chapeau 1
AC Milan (ITA)
FC Séville (ESP)
Valence (ESP)
Benfica (POR)
Schalke 04 (GER)
CSKA Moscou (RUS)
Tottenham (ANG)
Hambourg (ALL)

Chapeau 2
Stuttgart (ALL)
Ajax Amsterdam (HOL)
Olympiakos (GRE)
Deportivo La Corogne (ESP)
Bruges (BEL)
Spartak Moscou (RUS)
Paris SG (FRA)
Heerenveen (HOL)

Chapeau 3
Rosenborg (NOR)
Udinese (ITA)
Feyenoord (HOL)
Braga (POR)
Slavia Prague (RTC)
Manchester City (ANG)
Galatasaray (TUR)
Sampdoria (ITA)

Chapeau 4
Hertha Berlin (ALL)
Partizan Belgrade (SRB)
Nancy (FRA)
Portsmouth (ANG)
Aston Villa (ANG)
Real Santander (ESP)
Coppenhague (DAN)
Dinamo Zagreb (CRO)

Chapeau 5
Saint-Etienne (FRA)
Wolfsburg (ALL)
Standard de Liège (BEL)
FC Twente (HOL)
NEC Nimègue (HOL)
Metalist Karkhiv (UKR)
Lech Poznan (POL)
Zilina (SVQ)

Le bilan chiffré est accablant pour les trois représentants français : 2 nuls pour Lyon et 4 défaites cumulées par Bordeaux et Marseille. La seule excuse pourrait être la provenance des championnats des équipes rencontrées : l'Espagne (Atletico Madrid), l'Angleterre (Chelsea, Liverpool), l'Italie (Roma, Fiorentina) et l'Allemagne (Bayern Munich). Malheureusement, en Ligue des Champions, il faut bien rencontrer ce genre d'équipes et surtout essayer de glaner des points. Bordeaux après avoir explosé à Chelsea n'a pu tenir le choc après l'heure de jeu face à la Roma. Les Italiens dépassés dans un premier temps grâce à un Gourcuff international ont profité de l'expulsion d'Henrique pour émerger. Malheureusement, c'est sur un corner que les Italiens égalisent puis sur un coup franc qu'ils prennent l'avantage définitivement. Bordeaux a sans doute perdu psychologiquement après l'égalisation ce match qui relance l'AS Rome dans ce groupe. Bizarrement, les Girondins sont encore pleinement dans la course à la qualification. Il faudra engranger deux succès contre Cluj. Les Roumains sont eux bien mieux partis puisqu'en rencontrant les mêmes adversaires que Bordeaux, ils possèdent déjà 4 points. Sachant que Chelsea et la Roma pourraient perdre quelques points dans leur double confrontation, Bordeaux doit y croire. Le souci éventuel demeure le goal average (-6) et les 7 buts encaissés en deux rencontres. De plus, Bordeaux lutte également pour ne pas terminer dernier de cette poule synonyme d'élimination de toute Coupe d'Europe.
Marseille a un parcours différent car les Phocéens sont plus méritoires. Comme contre Liverpool, ils ne méritaient pas de perdre mais comme contre les Anglais, Marseille a perdu. Les hommes de Gerets, après être revenu au score contre les Madrilènes, ont bêtements encaissé un but sur...coup de pied arrêté. Comme Bordeaux. Ils ont ensuite courru après le score et Niang aurait mérité d'égaliser. Dorénavant, l'OM devra réaliser un exploit à Eindhoven concurrent direct pour ne pas finir dernier de la poule. Mais avec 6 points de retard sur Liverpool et l'Atletico Madrid, les chances sont minces. Un double succès pourrait seul relancer les Olympiens mais si l'Atletico remporte une des ses confrontations directes contre Liverpool, ce sera quasiment mission impossible.
Enfin, Lyon demeure l'unique club en France qui sait résister à la pression ou retourner une situation mal embarquée. Aller cherche un match nul au Bayner Munich en développant un jeu, notamment en première mi-temps, plutôt alléchant est encourageant. Dommage que Benzema n'est pas su convertir une de ses deux occasions de buts en seconde période. Lyon profite également du nul concédé par une triste formation de la Fiorentina à domicile contre Bucarest. Si Lyon parvient à s'imposer deux fois contre le Steaua, les Gones pourraient se faciliter la tâche. Avec l'expérience acquise l'an passé encore, il semble que la gestion des phases de poule soit une spécialité lyonnaise. Ajoutons que Juninho a comme fort souvent favorisé un résultat en Ligue des Champions.

CLASSEMENTS:
1. Bayern Munich:4 pts
2. Lyon : 2 pts
3. Fiorentina : 2 pts
4. Steaua Bucarest : 1 pts
Prochaine journée:
- Bayern Munich-Fiorentina
- Steaua Bucarest-Lyon

1. Atletico Madrid:6 pts
2. Liverpool:6 pts
3. Marseille:0 pt
4. PSV Eindhoven : 0 pt
Prochaine journée:
- Atletico Madrid-Liverpool
- PSV Eindhoven-Marseille

1. Chelsea:4 pts
2. Cluj:4pts
3. AS Rome:3 pts
4. Bordeaux:0 pt
Prochaine journée:
- Bordeaux-Cluj
- Chelsea-AS Rome

Une défaite pour Bordeaux ou Marseille et l'adieu aux 1/8ème de final sera quasiment entériné...déjà. L'indice UEFA de la France en prendrait également un coup. Lyon sera attendue en Roumanie comme l'équipe de France juste avant et Bordeaux après. Espérons que la France se montre supérieur à tout point de vue dans la hiérarchie footbalistique face aux Roumains.
Pour faire un tour complet, les grands championats sont toujours d'attaque pour le Real Madrid, Barcelone, Manchester, Arsenal, l'Inter Milan ou la Juventus de Turin. Ntons les bons parcours de Cluj et surtout des Chypriotes de Famagouste qui se sont débarrassés du Panathinaikos.

Neuf équipes de L1 attendent encore quelque chose de cette Coupe de la Ligue. Lyon et Bordeaux en recevant respectivement Metz et Guingamp peuvent sérieusement envisager un quart de finale dans cette compétition, d'autant qu'ils reçoivent. Le tableau de marche de l'Olympique Lyonnais est même dégagé puisque Auxerre se rendra à Vannes où Valenciennes a chuté au tour précédent. En demi-finale, si Lyon se sortait de ces deux tours, Nice pourrait se pointer. Créteil n'aura pas la chance de recevoir pour le club de National. Nice pourrait affronter le vainqueur d'un match ouvert entre Le Havre et Rennes. Dans le bas de tableau, Bordeaux a une marge encore plus grande avec trois clubs de L2 sur sa route jusqu'à une éventuelle demi-finale. Guingamp, dernier de L2, qui a éliminé St Etienne tentera l'impossible même si les Girondins courrent sans doute un peu trop de lièvres. Montpellier accueillera Chateauroux avec pour Courbis toujours l'idée de faire rentrer des sous dans les poches de Nicollin. Le dernier quart de tableau apparaît le plus relevé. Le Parc des princes qui avait porté son équipe jusqu'au Stade de France l'an passé devrait jouer son rôle. Nancy est le visiteur mais étant mal embarqué en championnat, les Lorrains pourraient continuer à aligner une équipe bis qui s'est sortie malgré tout du Stade des Alpes au tour précédent. Enfin, Lens continue son tour des clubs de L1 avec un déplacement à Sochaux. Bollaert devra espérer une qualification pour voir un hypothétique quart de final contre le...PSG.

Les matchs auront lieu les 12 et 13 novembre prochains.

Tableau final de la Coupe de la Ligue:

- Lyon-Metz
  Vannes-Auxerre
- Nice-Créteil
  Le Havre-Rennes
- Bordeaux-Guingamp
  Montpellier-Chateauroux
- Paris SG-Nancy
  Sochaux-Lens

Il paraît que la Coupe de la Ligue rapporte de l'argent. Il paraît aussi qu'il faut faire tourner l'effectif car les footballeurs professionnels ne savent pas jouer tous les trois jours...enfin, on devrait rebaptiser la Coupe de la Ligue en Coupe des Réserves Professionnelles. Qu'ils soient "coiffeurs" ou "lofteurs", certains ont marqué des points (Jemaa pour Lens, Fauré pour Le Havre, Wiltord pour Rennes) et d'autres sont bien passés à coté à commencer par Nantes éliminé par Créteil, seul club de National rescapé. Baup voulait sans doute y voir plus clair, les Maréval, Thomas, Poulard, Capoue ou Dossevi risquent de devoir rendre sérieusement les comptes tout en plombant les...comptes de Waldemar Kita. Trente-quatre joueurs sous contrat!! ne cherchons pas plus loin les causes du désastre nantais depuis le mois d'août. Joli cadeau également que les Verts ont offert à Janot. Quatre buts dans la musette contre Guingamp qui n'avait pas remporté le moindre succès depuis le début de la saison. Alors que si certains étaient sortis du placard (Janot, Varraut, Sauget, Benalouane, Matsui, Gigliotti), d'autres étaient pourtant bien présents (Gomis, Dernis, Monsoreau, Matuidi, Payet). L'affaire Feindouno est venue alimenter les colonnes sportives ces deux derniers jours....pas sûr qu'avec le déplacement à Bordeaux (au repos lui!) il en ait extrait de la sérénité.
Valenciennes et Lille ont trépassé à la séance des tirs au but respectivement à Vannes et à Montpellier. Lens, malgré les absences de Demont, Maoulida, Chelle ou Monnet-Paquet est venu grossir le rang de la Ligue 2 en surclassant Lorient qui n'avance plus au Moustoir. Qui a dit que la Ligue 1 tendait vers la Ligue 2...

Seul Nice a fait honneur à son statut de Ligue 1 contre des soi-disant petis à Boulogne. Un succès sur 6 confrontations! Des dix premiers du classement général, seuls Nice et Paris SG s'en sortent contrairement à Toulouse, Grenoble, Caen, Le Mans ou Monaco, Bordeaux et Lyon étant déjà qualifiés. Même Marseille a touché ses limites à Sochaux, lanterne rouge de L1. Quatre clubs de haut de championnat continue leur route au coté de cinq moins bien embarqués : Auxerre, Sochaux, Le Havre, Rennes et Nancy. Le 1er octobre, 9 clubs de L1 resteront en lice pour 1 club de National et 6 de Ligue 2 (Lens, Metz, Chateauroux, Guingamp, Vannes et Montpellier).

Le tirage au sort sera effectué à la manière d'un tableau de tennis avec des têtes de série Lyon, Bordeaux, Nancy et Rennes. Ces quatre clubs sont certains de ne pas se rencontrer avant les demi-finales, avec d'un coté du tableau Lyon et Rennes et de l'autre Bordeaux et Nancy. Un tirage au sort déterminera le tableau final de la Coupe de la Ligue (des 1/8e de finale à la finale) tandis que le tirage au sort du lieu des rencontres s'effectuera à l'issue de chaque tour. On a vu l'année dernière que Lens et le PSG qui luttaient pour le maintien avaient atteint la finale, les Parisiens remportant le trophée...et le maintien. Le Havre, Sochaux ou Auxerre pourraient tomber dans le panneau alors que Lyon, Bordeaux, Nancy, Rennes et Paris SG devront jongler avec la Coupe d'Europe...si Rennes et Nancy éliminent Twente et Motherwell. Et si certains clubs de L2, avides d'exposition médiatique (Lens, Metz, Montpellier, Guingamp), parvenaient à créer l'exploit...ce qu'avait réalisé Gueugnon en 1999/2000

Très attendue, cette semaine de Coupes d'Europe a mis la Ligue 1 devant ses limites. Bordeaux a sombré à Chelsea presque logiquement. On a entendu Laurrent Blanc déclarer qu'à la mi-temps le match était plié et qu'il pensait plus au championnat qu'autre chose. Bordeaux est coutumier du fait de laisser tomber l'Europe pour la L1. Il faut dire que les Girondins ont déjà laissé en route quelques jokers. Or, ces deux concurrents directs Lyon et Marseille tracent leur voie. Les Phocéens sont passés de peu à coté contre Liverpool. Malgré une forte domination pour recoller au score, les Marseillais en concédant déjà une défaite au Vélodrome se retrouvent en fâcheuse posture avant d'aller défier l'Atletico à Madrid. Dans ce groupe, les Espagnols et les Anglais peuvent déjà faire la différence au bout de deux journées s'ils glanent 3 nouveaux points chez eux cette fois. A ce petit jeu, l'OM se battra contre le PSV Eindhoven pour aller en UEFA. Mais la tâche n'était pas facile pour Bordeaux et Marseille. Les Bordelais ont encore l'espoir d'accrocher la seconde place avec la réception de l'AS Rome, en difficultés en ce mois de septembre à l'image de sa surprenante défaite contre les Roumains de Cluj.
Lyon était attendu comme le sauveur...comme souvent. Mais comme la saison passée (lourde défaite contre le Real à Bernabeu qui avait porté les critiques d'Aulas jusqu'aux oreilles de Perrin), l'OL débute mal la compétition. Contre des Italiens trouble-fêtes, Lyon a comencé à l'envers en encaissant deux buts délaissant un goût amer de Puel envers sa défense centrale. Mensah, Cris, Bodmer, Boumsong, la formule reste à découvrir. On en sera plus après le déplacement à Munich où le Bayern en cas de succès pourrait reléguer Lyon à 5 points.
La Ligue des Champions est souvent le révélateur entre le top des championnats européens. Les Anglais font 2 victoires pour 2 nuls, les Italiens 2 victoires, 1 nul et 1 défaite et les Espagnols s'offrent 3 victoires et 1 nul. Le bilan français n'est pas aussi reluisant. Heureusement, la Coupe de l'UEFA était là pour redonner un peu d'espoir.

Quatre clubs engagés pour quatre victoires. Cela faisait sans doute longtemps que cela n'était pas advenu. Néanmoins, le niveau des adversaires n'est pas excellent (1 hollandais, 1 écossais, 1 turc, 1 israélien) d'autant que ce ne sont pas les clubs phares de leur championnat. Il faudra également attendre les match retour pour confirmer ou infirmer cette bonne tenue. Pas évident pour Rennes à Twente ou Nancy à Motherwell de s'en tirer. les bretons ont encaissé le fameux but à l'extérieur qui change tout. N'oublions pas que Twente est issu de la Ligue des Champions, sorti en tour préliminaire par Arsenal. Les Lorrains ont longtemps dominé leur sujet jusqu'au pénaltie raté de Dia pour le 2-0. Psychologiquement affaibli dès lors, Nancy n'a pas su se mettre totalement à l'abri. Le retour en Ecosse s'annonce chaud. St Etienne retrouve l'Europe et de belle façon. Très dominateur contre de modestes Israéliens, les vert auraient pu l'emporté par trois ou quatre buts d'écart. Le relâchement coupable en fin de partie laisse l'Happoel Tel Aviv a une longueur mais cela semble bien parti pour les hommes de Roussey, qui a enfin retrouvé un Feindouno vif bien que parfois maladroit. Enfin, le PSG a fait l'essentiel en Turquie en remportant un probant succès. Le Parc des Princes devrait voir son équipe poursuivre avec un esprit de nouveau conquérant.