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L'Egypte reine d'Afrique pour la 6ème fois

Après le Brésil en Amérique du Sud et l'Irak pour l'Asie et avant l'Euro 2008 en Suisse et en Autriche, un autre continent a rendu son verdict. L'Egypte devient pour la 6ème fois champion de ce continent en certes 21 participations (1ère sélection à ce paramètre). Héros de tout un pays, les Pharaons ont fait forte impression. Ils glanent un second titre consécutif et qui plus est en Afrique sub-saharienne, un titre promis au Ghana équipe hôte de la compétition surprise par le Cameroun en demi-finale avec il est vrai quelques absences préjudiciables. Les Lions Indomptables n'étaient pas prévus non plus au programme tant la Cote d'Ivoire impressionnait son monde durant toutes leurs rencontres. La logique finale Cote d'Ivoire-Ghana a laissé place à un Egypte-Cameroun fermé. Les Egyptiens disposent d'une équipe soudée formée en grande partie d'éléments issus de son championnat national structuré dont les principaux clubs font main basse sur les compétitions continentales en clubs avec une continuité dans l'encadrement. Mais l'équipe était inattendu à cause de son absence de la dernière Coupe du Monde en Allemagne en 2006 tout comme le Cameroun d'ailleurs. La lutte s'annonce serrée d'ailleurs pour la prochaine édition en Afrique du Sud en 2010 dont on connait déjà les groupes qualificatifs:

53 équipes pour 5 places + l'Afrique du Sud pays organisateur! Et le parcours du combattant commence puisqu'un premier tour préliminaire s'est déjà déroulé avant deux autres tours qui seront nécessaires pour faire le tri.

PREMIER TOUR:

Seychelles vs. Djibouti
Sierra Leone vs. Guinée-Bissau
République centrafricaine Vs. São Tomé e Príncipe
Somalie vs. Swaziland
Madagascar vs. Comores

Hélas les premiers abandons de Sao Tomé e Principe et de la Rép. Centrafricaine reformulent ce tour préliminaire en qualifiant automatiquement les mieux classés de ces 10 sélections (elles-même les 10 dernières au classement), soit le Swaziland et les Seychelles. Se sont qualifiés (matchs joués en octobre/novembre 2007) Madagascar, Sierra Leone et Djibouti contre respectivement les Comores, la Guinée-Bissau et la Somalie. Place alors au 2nd tour rassemblant 48 équipes dont l'Afrique du Sud pourtant automatiquement qualifiée, réparties en 12 poules de 4:

- Cameroun, Cap-Vert, Tanzanie, Iles Maurice
- Guinée, Zimbawe, Namibie, Kenya
- Angola, Bénin, Ouganda, Niger
- Nigéria, Afrique du Sud, Guinée Equatoriale, Sierra Leone
- Ghana, Lybie, Gabon, Lesotho
- Sénégal, Algérie, Libéria, Gambie
- Côte d'Ivoire, Mozambique, Bostwana, Madagascar
- Maroc, Ethiopie, Rwanda, Mauritanie
- Tunisie, Burundi, Burkina Fasso, Seychelles
- Mali, Congo, Soudan, Tchad
- Togo, Zambie, Erythrée, Swaziland
- Egypte, RD Congo, Malawy, Djibouti

On se rend compte dans ce second tour que les têtes de série ne devraient pas vraiment souffrir. On retrouve d'ailleurs les sélections phares du continent même si le Sénégal et l'Algérie tombent dans le même groupe ainsi que le Nigéria et l'Afrique du Sud voire la Guinée et la Namibie présentes à la CAN. La formule reste cependant clémente puisque les premiers sont qualifiés pour le troisième tour ainsi que les 8 meilleurs seconds (sur 12). On peut penser qu'avec 12 points le tour sera joué même si certains déplacements conclus hasardeusement par un match nul peuvent coûter cher.
Les 20 équipes restantes (12+8) se répartiront en 5 groupes de 4, et là il ne faudra pas tergiverser puisque pas de session de rattrapage il faudra finir 1er pour accéder à la première Coupe du Monde africaine. Les favoris seront sans aucun doute l'Egypte, le Cameroun, le Nigéria, le Ghana, la Cote d'Ivoire, la Tunisie, le Mali, le Maroc, le Sénégal ou encore l'Algérie et la Guinée. Le Togo et l'Angola tenteront de rééditer l'exploit d'une seconde phase finale de Coupe du Monde, chose peu aisée en Afrique, à cause de la concurrence et du long cheminement pour y accéder. Le second tour durera de mai à octobre prochain.

Cissé, chaussures rouges, buteur infernal en 2008 

Sans omettre les victoires des trois premiers contre les trois derniers, notre focale se pose dans un premier temps sur Marseille. Souvent décriés, les joueurs marseillais parviennent enfin à enchainer une série digne de leur stature du mois d'août lorsque tout le monde les voyait titiller Lyon. Hélas partis de trop loin dorénavant, les Phocéens peuvent espérer grapiller petit à petit leur retard sur le podium. Marseille en battant Nice invaincu au Stade du Ray depuis plus d'un an a montré une réelle solidité incarnée par Mandanda, Bonnart et surtout Cana. Le capitaine marseillais a tenu la baraque alors que sa défense centrale (surtout Givet!) a démontré encore tous les progrés à parcourir contre l'armada offensive niçoise privée de Laslandes et de Baki Koné. Mais au-delà du résultat, ce sont les ambitions justifiées retrouvées de l'OM qui font plaisir. Un test grandeur nature se présente en une semaine : la coupe de l'UEFA contre un club moscovite puis la réception du PSG. Marseille s'il passe cet écueil lancera définitivement sa saison vers le haut. Autre formation en train d'émerger : Lens. Tomber si bas en Coupe de France contre Niort puis sombrant étrangement au Parc des Princes, les hommes du tandem Papin-Leclerq reviennent de nulle part en empochant la bagatelle si précieuse lorsque l'on végète proche de la zone rouge, de 10 points sur 12. Dégoupillant Lyon, les Sang et Or se sont reconstruits hors de leur base comme dans la première partie de saison. Après avoir vaincu en Coupe de la Ligue (ils sont demi-finalistes) Lille à Amiens puis Monaco à Louis 2, Lens avait glané les victoires à Metz et à Sochaux puis en 2008 des victoires plus probantes à Valenciennes et à Caen. Avec un match en moins à disputer à la maison, le derby deuch'nord, face à Lille, Lens marche dans les pas de l'OM (potentiellement à 2 points). Les recrues de Guy Roux envolés (Kalou, Akalé, Aubey, Pieroni), écartés (Sablé) ou des jeunes dont l'avenir n'est pas à Lens (Boukari, Khiter), des joueurs motivés sont venus au mercato (Belhadj, Maoulida, Rémy). Les Sang et Or apparaissent transcendés et...heureux de jouer au football. Le retour de la CAN de Dindane et Coulibaly apportent un banc conséquent tout comme le retour de blessure du meilleur défenseur de la L1 : Hilton. Mesestimé car peu médiatisé, le Brésilien est tout simplement d'un calme, d'une technicité et d'une volonté d'aller de l'avant contagieuse. C'est à se demander pourquoi Lyon n'a pas jeté son dévolu sur ce joueur...Bref Marseille et Lens vont mieux. Devant Lyon s'en sort bien grâce comme dab à Juninho et ses coups francs déterminants. Un joueur revient sur le devant de la scène : Bodmer. Voilà une sorte de recrue intéressante pour les Gones dans l'entre-jeu, le temps d'adaptation de l'ex-Lillois semblant terminé. Derrière, Bordeaux maintient son cap même si contre Metz cela devient aisé. Les Lorrains risquent de devenir la risée de la L1 pour nombre d'années dans les colonnes néfastes des records. Sochaux battu à Lyon s'enfonce un peu plus mais d'autres équipes sombrent ce qui pourrait être la chance des Doubistes. Toulouse a vécu encore un vol en bonne et dûe forme à Nancy incapable de gagner depuis deux mois et demi. Un faux pénaltie à la 93ème et le tour est joué. Toulouse file dans le mur comme je l'ai annoncé même si depuis deux semaines, les erreurs d'arbitrage s'accumulent malgré eux. Auxerre gagne un match importantissime à Rennes. Du coup, à l'échelle du moral, les Bourguignons reviennent fort contrairement aux Bretons de Lacombe qui coulent irrémédiablement alors qu'en octobre ils étaient annoncés avec Bordeaux comme un outsider au podium. Rennes est accompagné de St Etienne qui a explosé à Strasbourg : 3-0, deux expulsés, deux blessés, un entraineur qui se lâche dans la presse et une guerre larvée en interne. Les verts ont de quoi trembler pour le reste de la saison. Au petit jeu des équipes-pas-sorties-de-l'auberge, on ajoute Lorient, Caen et le...Paris SG. Le calendrier facile de janvier est terminé et les hommes de le Guen ont tristement enchainé un deuxième 0-0. Le déplacement au Vélédrome pourrait être à double tranchant d'autant que je vois Paris gagner...bizarrement. Belle opération pour Srasbourg, Valenciennes et Lille. les Nordistes rapportent un point de Monaco.

24ème journée :
Strasbourg-St Etienne : 3-0
Monaco-Lille : 0-0
Bordeaux-Metz : 3-0
Valenciennes-Lorient : 3-0
Rennes-Auxerre : 1-2
Nice-Marseille : 0-2
Nancy-Toulouse : 1-0
Caen-Lens : 1-4
Lyon-Sochaux : 4-1
Paris SG-Le Mans : 0-0

Bbi : Bonus buts inscrits (2 à l'extérieur, 3 à domicile)
Béd : Bonus pour une défaite concédée par un but d'écart seulement, en ayant inscrit au moins un but au cours du match
Bév : Bonus pour une victoire d'au moins 2 buts d'écart

En cas d'égalité, je privilégie la différence de buts générale puis le nombre de buts inscrits.

Beaucoup de buts inscrits lors de cette journée et donc beaucoup de double bonus accordés. Lyon et Bordeaux en profitent pour s'échapper un peu plus alors que Strasbourg, Valenciennes, Lens et Marseille suivent le mouvement. Au niveau du spectacle affiché, on perçoit une césure à partir de Caen, 14ème. Toutes ces équipes sont pour moi en danger pour la relégation malgré des positions au classement général officiel disparate. Devant Nice apparaît certes comme une équipe solide mais une série négative pourrait vite amplifier une descente périlleuse à l'image du nombre de bonus empochés, soit 1 pt de moins que des équipes comme Toulouse ou Auxerre, pourtant peu prolixes en la matière.

A suivre, cette semaine, un retour sur la CAN. Quant à l'actualité, quelques belles rencontres européennes dans la "petite" mais spectaculaire coupe de l'UEFA. Marseille (Spartak Moascou) et Bordeaux (Anderlecht) jouent les 1/16ème de finale et pourraient prendre quelques points pour notre classement des clubs européens où la France en a bien besoin. Cela tombe plutôt bien puisque ces équipes sont en forme.

Les amateurs de Carquefou plus hauts que les professionels nancéiens! 

Sur 16 équipes restant dans la course, huit seulement représentant la Ligue 1. Est-ce une bonne chose ou non? Difficile de répondre tant les "petits" sortant les "gros" semblent caractériser le for intérieur du supporter de foot ordinaire. Qui n'a pas eu envie de voir Lyon ou PSG se faire taper par une équipe amateur (niveaux 4 et 5 ème division)? Ces épopées fantastiques démontrent qu'à 11 contre 11 tout est possible...sur un match. Les amateurs de CFA et CFA 2 ne nous leurrons pas sont de bons footballeurs qui n'ont pour la plupart qu'échouer de justesse aux portes du petit monde privilégié qui gagne sa vie en tapant le ballon rond devant des millions de téléspectateurs. Malgré tout voir Paris, Lille et surtout Lyon et son équipe de titulaires se faire bouffer par des amateurs plein d'envie montrent une chose : les professionnels s'ennuient à mourir en jouant au foot. Et que l'envie ajoute à la valeur intrinsèque des joueurs (technique, physique, mental et tactique) une dose d'un je-ne-sais-quoi que n'ont plus les formations professionnelles dont la solidarité, le sens du collectif et les valeurs d'un maillot sont la composition, constituantes écartées au profit d'une rentabilité à court terme qu'il s'agisse des joueurs, dirigeants et surtout agents. Le paradoxe de ce week end : Fred d'un coup franc élimine Croix Savoie. Alors les prochains 1/8ème compteront dans leur rang les gros bras que sont Lyon, PSG ou Lille mais également Bordeaux et Marseille. Sochaux le tenant du titre représente avec Metz, un bas de tableau inquiétant tandis que Lorient complète le tableau. Auxerre et Nice sont poussés dehors respectivement par Bastia et par le promu de L2 Angers. La L2 sera représentée également par Sedan et Amiens. Dijon sera là grâce à la miraculeuse séance des pénalties qui leur a permi d'éliminer le Paris FC (National) tombeur de Toulouse, un excercice fatal à Niort tombeur de Lens qui s'est perdu à son tour en Arles (CFA). Boulogne à domicile s'est fait éjecter face à l'ancien pensionnaire de L2 Tours. Ces deux équipes se son croisées dans l'ascenceur en juin dernier mais leur valeur est proche...car il y aune certaine zone transitoire entre les divisions qui ne sont pas tellement marquées. Lorsque Antonetti déclare que Nice se trouve au niveau français entre la 4ème et la 25ème place, il a parfaitement résumer la cohésion de ce secteur sportif en France. Observons que les promus en L1 (Strasbourg, Caen) et en L2 (Angers, Boulogne, Clermont) n'ont pas tant de difficultés que cela à tenir le rythme au niveau supérieur. Ajoutons Nancy, Valenciennes ou Lorient pour la L1, Grenoble, Amiens, Brest ou Reims pou la L2 qui parviennent en partie à s'y installer durablement...sans oublier les montées du National à la L1 pour Toulouse ou Valenciennes. Le vivier du foot français s'étale dont au delà des clubs professionnels, les exemples de Carrière ou de Ribéry l'ont démontré dans des grandeurs encore plus fortes. Bref revenons à nos moutons pour saluer le "petit poucet" de cette saison qui recevra Marseille après avoir sorti Gueugnon et Nancy : Carquefou. Ville importante de la banlieue nantaise, ce club n'est que 16ème de CFA 2! La lutte pour ne pas retomber en Ligue Régionale est leur réalité et pourtant...Nancy, 3ème de L1, qui ne gagne plus depuis des semaines, n'a pas regagné en crédit en Loire-Atlantique. Pire c'est l'humiliation pour les Lorrains, étrillés dans l'autre Coupe à Lens (3-0). Bravo aux amateurs qui auront la chance et l'honneur d'affronter un OM en net regain de forme qui a sorti un piètre Monaco et tout çà à la Beaujoire. Chaque année on attend un coup, et chaque année il se réalise alors que les pros sont prévenus. Et svp, arrêtez de critiquer le terrain : comment faisons-nous pauvres amateurs encore plus anonymes, tous les week ends pour jouer au football...alors oui les taupes on connaît, c'est chiant et alors?!!!

1/8ème:
Bordeaux-Lille
Lyon-Sochaux
Lorient-Metz
Carquefou-Marseille
PSG-Bastia
Sedan-Angers
Dijon-Tours
Amiens-Arles

L'avantage du terrain sera déterminant pour Lorient et Lyon. Il le sera aussi aux grands malheurs des deux clubs de National restant pour Dijon et Amiens tout comme Sedan face à Angers. Je vois d'ailleurs les Sedanais allaient jusqu'en demi-finale, la remontée étant quasiment déjà compromise. Carquefou aura du mal à la Beaujoire contre de sérieux Marseillais mais qui pourraient être fatigués dans un mois avec un calendrier sympatoche. Malheureusement, je n'y crois pas. Bordeaux et Lille auront du mal à se départager même si les Girondins ont encore une fois la chance du tirage au sort. Enfin, je miserai une petite piécette sur le Bastia de Casoni pour aller sortir Paris aux pénalties avec bien entendu une panenka de Landreau...bien entendu.

Dernier point soulevé : toutes les équipes en lutte pour la montée vers la L1 sont éliminées de cette Coupe de France (Le Havre, Nantes, Troyes, Clermont, Grenoble, Montpellier...l'exception confirmant la règle étant Bastia qui pourrait se révèler être la formation la plus en jambes...Auxerre vaincue en Corse peut en témoigner..quoi le 4ème de L1 qui bat le 18ème de L1 nooon pas possible!