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MANCHESTER UNITED, number 1

Le nouveau classement européen des clubs version 2007-08 devient le suivant:

Suspense, suspense et tirs aux buts. A ce petit jeu, les Mancuniens devancent les Blues de Chelsea qui devront attendre encore au moins un an avant d'espérer brandir la Coupe aux grandes oreilles. Chaque équipe a eu sa période de domination. L'action du match pour ma part restera la contre attaque de Manchester en première mi-temps qui aurait dû tuer le match avant l'égalisation : Rooney s'extirpe de ligne de touche à 20 mètres de ses cages, sprinte et offre une transversale millimétrée gràce à la pelouse fusante pour Ronaldo projeté aux devants, celui-ci face à deux défenseurs ne fait pas de fioritures et centre au cordeau pour Tevez au premier poteau qui se jette, Cech repousse aidé d'un défenseur qui remet malheureusement dans l'axe pour Carrick qui ouvre son pied et trouve Cech à la parade. Action d'école magnifique à dix mille à l'heure. Bref, la lotterie a décidé que Manchester sera le vainqueur cette saison...ce qui laisse encore plus de regrets aux Lyonnais j'espère!

L'heure des bilans a sonné et nous retrouvons notre classement des clubs européens où Manchester se hisse en haut du tableau renversant l'ogre madrilène moins prolifique sur la scène européenne et qui subit le contre-coup de la perte de points amenés par sa victoire dans cette compétition il y a dix ans:

Ont marqué des points cette saison
- Manchester : 32 pts
- Chelsea, Zenith St Petersbourg : 16 pts
- Barcelone, Liverpool, Glasgow Rangers : 8 pts
-Arsenal, AS Rome, Fenerbahçe, Schalke 04, Bayern Munich, Fiorentina : 4pts
-Porto, Real Madrid, Olympiakos, Inter Milan ,Celtic Glasgow, Lyon, FC Seville, Milan AC, Leverkusen, Sporting Lisbonne, Getafe, PSV Eindhoven : 2 pts
- Besiktas, Rosenborg, Valence, Lazio, Benfica, Shaktar, Stuttgart, Dynamo Kiev, CSK Moscou, Steaua Bucarest, Slavia Prague, Hambourg, Everton, Tottenham, Marseille, Anderlecht, Werder Breme, Bolton : 1pt

Perdent des points d'il y a dix ans (saison 97-98):
- Real Madrid : 32 pts
- Juventus Turin, Inter Milan, Chelsea : 16 pts
- Monaco, Dortmund, Lazio, Stuttgart : 8 pts
- Bayern Munich, Dynamo Kiev, Manchester, Leverkusen, Spartak, Atletico Madrid, Vicenze, Lokomotiv : 4 pts
- Parme, Sparta, Feyenoord, Newcastle, PSV Eindhoven, Rosenborg, Olympiakos, PSG, Besiktas, Sporting, Aston Villa, Auxerre, Schalke 04, Ajax : 2 pts
- Porto, Barcelone, Galatasaray, Kosice, Goteborg, Lierse, Dynamo Zagreb, Karlsruhe, Twente, Braga, Steaua, Rapid de Vienne, Strasbourg, Bochum, Roda, Slavia, AEK Athènes, Betis Seville   : 1 pt

Le nouveau classement européen des clubs version 2007-08 devient le suivant:

Benzema arrivera-t-il un jour à emmener Lyon vers un exploit européen?

Une fois n'est pas coutume, l'Olympique Lyonnais ne réalisera pas d'exploit en Coupe d'Europe. Souvent brillant en phases de poule contre le Bayern de Munich, le Real de Madrid voire Manchester, Lyon oublie de se sublimer lors des matchs à élimination directe. Or, ce sont ces matchs qui fondent l'élan de sympathie notamment en France. Mais Lyon ne parvient pas à franchir cette haie qui le sépare des grands d'Europe. Trois quart de finale obtenus contre le Santander de Denoueix, le Werder Breme ou le PSV Eindhoven, restent inaboutis. Tombés en favori l'an passé en 1/8ème contre l'AS Rome puis en victime expiatoire miraculée contre Manchester cette saison, les Gones reculent d'un cran dans la hiérarchie européenne. Auparavant Porto, PSV Eindhoven et Milan AC étaient venus leur couper l'herbe sous les pieds. Les batailles perdues contre le PSV et le Milan semblent avoir laissé des traces dans les mentalités car à cette époque, Lyon possédait les armes pour franchir un cap. Mais aujourd'hui, les Essien, Diarra, Malouda, Abidal et autre Tiago sont allés renforcer la concurrence quand Lyon continuait son pillage en règle dans son giron français. Hélas, le temps file pour certains cadres comme Coupet ou Juninho. D'autres seront bientôt la cible des vrais grands d'Europe (Toulalan, Kallstrom, Ben Arfa, Benzema). Le recrutement hasardeux (Bodmer, Keita, Grosso, Delgado, Belhadj, Crosas, Flavio Santos, Cleber Anderson), une gestion de groupe délicate et un Perrin que l'on pressent un peu ennuyé par l'emprise du tandem Aulas-Lacombe, ont enrayé le belle machine lyonnaise. La double confrontation contre Manchester est un leurre je pense pour cette équipe de Lyon qui pense sans doute avoir fait jeu égal. Mais il n'y a pas vraiment eu d'espoir hormis le but de l'aller de Benzema. Comme par hasard pour un club français, les cafouillages ont tourné à l'avantage des adversaires, apparement mieux armés aux joutes européennes et à la volonté de passer outre les événements. Le système de Lyon est trop étudié pour surprendre surtout quand celui-ci s'affiche pour défendre. La force de Lyon résidait dans un milieu à 3 compact, complémentaire et joueur. Aujourd'hui, Toulalan survole les débats et couvre les arrières d'un Juninho emprunté et inconstant et d'un Kallstrom trop transparent. Cette année Lyon s'est ajouté un problème : l'apport inexistant de ces arrières latéraux. Clerc manque de qualité technique tandis que Grosso manque de vivacité. Heureusement, Cris le policier revient de nulle part, éjecte au passage Boumsong fraichement débarqué, et jouera le match charnière contre Bordeaux à Gerland. En championnat, Lyon a toujours su faire taire ses poursuivants par une cinglante démonstration. Les Gones verront sans doute dimanche si finalement, la saison 2007/08 ressemble à la précédente...ce qui est déjà pas mal lorsque l'on évoquait les difficultés lyonnaises en début de saison! Heureusement pour cette machine lyonnaise, la Ligue des Champions reste systématiquement au programme d'une année sur l'autre.

Loin des chocs au sommet, Marseille se fait une place en Coupe de l'UEFA. Les Marseillais ont survolé le Zenith St Petersbourg, champion russe en titre. Les Phocéens auraient dû l'emporter plus largement mais devront malgré tout ne pas se faire de frayeurs au match retour la semaine prochaine. En retrouvant, un Cissé buteur dont la confiance transparait maintenant dans ses frappes de balle, l'OM semble retrouver les vertus du "droit au but". Le parallèle avec Lyon est le manque dans le recrutement. Zenden et Ziani ne jouent pas tandis que Krupoviesa et Akale auront du mal à percer. Mandanda ne doit ses performances qu'à cause de la blessure de Carasso, que l'on fait passer pour un bon gardien ce qui me laisse fort perplexe d'ailleurs. Faty est toujours blessé et Givet est tellement balbutiant à l'arrière. Cheyrou émerge depuis janvier et finalement seul Bonnart a été à la hauteur depuis le début de saison mais personne ne compter sur lui surtout en arrière droit! Mais si Marseille tourne à plein régime cela pourrait encore tourner assez vite en cas de déroute en Russie et le podium se dérobant...la saison resterait loupée.

Le championnat écossais connaît à son tour l'embellie après l'équipe nationale. La plus grande ambiance dans un stade de foot européen trouve toute son ampleur dans les travées des vert et blanc du Celtic Glasgow. C'est dans son antre que ce club a réussi à franchir le cap des phases de poule de la Ligue des Champions. Dans notre classement des clubs, le Celtic ne figure qu'au 26ème rang au coté du CSK Moscou et de Villarreal, juste derrière Marseille. Il aura suffit de 9 points (3 victoires à domicile contre Milan (2nd), Benfica (44ème) et Donestk (59ème)) aux champions d'Ecosse pour venir affronter une grosse écurie dans un match à quitte ou double où ils sont sans doute bien plus redoutables qu'en système de poules. Au final, la logique de notre classement est parfaitement respectée dans cette poule.
Tout un peuple derrière eux et même mieux pour les habitants de la capitale économique écossaise qui pourraient dans une semaine assister à la qualification d'un second club, celui des Rangers. Quelques noms jalonnent l'effectif des Celtic avec la star Veneegoor of Hesselink, Jarosik ou encore, pour la Ligue 1, Bobo Baldé et Perrier Doumbé. Difficile de voir le Celtic comme adversaire redoutable, leurs trois défaites à l'extérieur en témoigne mais gare aux vaillants écossais portés par la foi. Le Shaktar Donestk avait pourtant tout pour réussir en accueillant Benfica (une victoire les qualifiait) alors que le Celtic se rendait en Italie au Milan AC. Le but d'Inzaghi, tellement obnubilé par le record de buts marqués dans la compétition, qu'il en avait d'ailleurs loupé une occasion incroyable remettant  d'une tête seul face au but déserté le cuir dans les mains du portier immobile des Celtic. Néanmoins, Milan a gagné mais les Ukrainiens ont perdu. La faute a des Portugais très concernés (reconnaissons que cette formule de Ligue des Champions est bien faite). Les Lisboètes ont effet glané trois points en Ukraine leur permettant de les devancer et d'accéder aux 1/16ème de finale de l'UEFA. Ils avaient d'ailleurs croisé la route du PSG l'an passé. Les Ukrainiens finissent éliminés malgré les efforts de recrutement conssenti (Brandao, Lucarelli, Ilshino, etc.). Leur montée dans notre classement risque donc d'être ralentie même si le Shaktar est un club neuf à ce niveau. Le Celtic grapillera au moins 2pts tandis que Benfica, en continuant un parcours prolongé en UEFA pourrait retrouver un peu de son lustre d'antan.
En tout cas, si le Celtic n'a pas le fond de jeu d'un Barcelone, les chants de ses supporters nous font rêver d'avance.

Le public turc a poussé et peut croire encore à la qualification 

La Ligue des Champions a en parti livré quelques uns de ses secrets ces deux derniers soirs. Les clubs français sont toujours en course pour la qualification. Lyon, obtenant un nul honorable, à Gerland contre Barcelone profite surtout de la baisse de régime des Glasgow Rangers, battus par Stuttgart. L'OM voit sa courbe de performance s'inverser en championnat et en Ligue 1. La sortie sur blessure de Nasri a bouleversé les plans phocéens même si la défaite démontre toute l'inexpérience de l'équipe marseillaise. Malgré tout, elle n'est pas rédhibitoire. La finale comme prévue se jouera au Vélodrome face à Liverpool. Contrairement aux Gones dont le succès en Ecosse sera obligatoire, l'OM peut se contenter d'un match nul...si dans le même tamps Besiktas ne gagne pas à Porto.

Pour Lyon : victoire=qualification;nul ou défaite=UEFA

Pour l'OM :

• victoire=qualification
• défaite=élimination
• nul+Besiktas ne gagne pas=qualification
• nul+Besiktas gagne=UEFA

Mais observons les qualifiés à un match de la fin:Milan AC, Inter Milan, AS Roma, Barcelone, FC Seville, Manchester United, Chelsea, Arsenal. Huit qualifiés sur 16 places, tous sont issus des trois gros championnats (Italie, Espagne, Angleterre). Seule Valence éliminée manquera à l'appel de ces gros championnats, le Real Madrid devra battre la Lazio de Rome à Bernabeu après son revers concédé au Werder Breme tandis que Liverpool, autre cador, jouera sa qualification à Marseille. Il pourrait donc y avoir 10 qualifiés sur 16 appartenant à ces trois grands championnats...l'Allemagne peut encore compter sur le Werder qui se déplacera en Grèce où l'Olympiakos est en position de force pour se qualifier. Mais ce sera surtout Schalke 04 qui devrait représenter la Bundesliga si cette équipe parvient à battre et donc à devancer Rosenborg. Les Norvégiens peuvent cependant y croire tout comme les Ecossais. Le championnat écossais est en passe d'avoir deux représentants en 1/8ème si les Rangers ne perdent pas à Ibrox Park contre Lyon et que les Celtics ne cèdent pas à Milan. Une petite chance subsiste pour le Shaktar qui reçoit Benfica. Il faudrait pour que les Ukrainiens passent un succès et un revers des Celtic à Milan pour passer au goal average particulier (2-0, 1-2). Enfin les Turcs de Fenerbahçe ont de grandes chances de finir second malgré une déroute à l'Inter (0-3) en recevant le CSK Moscou éliminé déjà. Une victoire suffit à devancer le PSV Eindhoven qui à l'image de Lyon a du mal cette année.

Ainsi si les Français (scénario du pire) étaient éliminés on pourrait avoir : 3 italiens, 3 espagnols, 4 anglais, 2 écossais, 1 turc, 1 portugais, 1 allemand, 1 grec...ce serait alors la berezina...le scénario du "mieux" étant: 3 italiens, 3 espagnols, 3 anglais, 2 français, 1 écossais, 1 turc, 1 portugais, 1 allemand, 1 grec.

Rappelons que dans notre classement des clubs sur les 10 dernières années, le Real Madrid a le plus de points à perdre cette saison. Une élimination prématurée lui ferait sans doute perdre son trône. La Juventus absente reculera forcément, tout comme Monaco et Dormund demi-finaliste il y a 10 ans (et oui souvenez-vous Trézéguet-Henry, etc). Autres équipes qui avaient scoré le Bayern Munich et Leverkusen (l'apogée du football allemand!) peuvent compter sur un bon parcours en UEFA alors que Kiev a perdu toutes chances. Enfin Manchester devra atteindre au moins les 1/4 de final pour ne pas perdre quelques points en route, chose tout à fait réalisable. Toutes les autres équipes ont des opportunités même si Inter Milan avait glané des points via l'UEFA que les Intéristes avaient remportés aux dépens de la Lazio en difficulté et qui pourrait voir s'envoler les points acquis.