Parlons foot : du foot, du foot et encore du foot à commenter

Même pas 20 ballons à se mettre sous la dent, Trézéguet aura-t-il convaincu le sélectionneur...?

Dans un Stade de France toujours autant amorphe et où résonnaient largement les encouragements anglais, les Bleus se sont imposés par la plus petite des marges, sur un...pénalty. Si les Anglais n'ont rien démontré, l'excuse des quart de finale de la Ligue des Champions concernant les Gerrard, Lampard, Terry, Cole, Ferdinand et autre Rooney est bien explicative. Coté français les absences de Sagnol, Benzema, Vieira ou Henry ont permis de voir quelques seconds couteaux.
Pour Coupet la soirée fut paisible et on l'a senti plutôt vif. L'axe du terrain a été parfaitement cadrillé avec une mention spéciale aux anciens Thuram et Makélélé rassurants. Toulalan démontre qu'il a bien le niveau international contrairement à Clerc. Paradoxalement passeur décisif sur l'ouverture qui amène le pénaltie, le latéral droit lyonnais reste en-dessous du niveau requis. Offensivement volontaire mais limité dans ses options de jeu, il est faiblard défensivement. Les Anglais sont d'ailleurs essentiellement passés de son coté. Il faudrait qu'il arrête de fermer les yeux également sur les têtes dans la surface ou se tournés dès qu'il croit à un centre. Coté Abidal, pas grand chose à signaler mais son apport offensif n'est pas grandiose. Devant l'animation a été confiée à un excellent Ribéry. On sent que ce joueur est heureux de jouer au football et de porter le maillot de l'équipe de France. Anelka est également dans cette spirale positive avec les Bleus. Il obtient le pénaltie, le premier se chargeant de le transformer. Malouda a surtout joué sa carte personnel. Bon dans certaines prises de balle et controles orientés, son manque de temps de jeu le gêne lors de la prise de décision dans les 25 derniers mètres. Affaire à suivre mais son manque de centres a couté au pauvre Trézéguet. Le Turinois a une fois n'est pas coutume été privé de ballons. Il attend désespérement les ballons dans la surface mais les Bleus ne jouent pas en ce sens. L'organisation et le style de joueurs souhaités par Domenech restent de se projeter rapidement vers l'avant après l'avoir récupéré. Le problème pour Trézéguet est qu'il reste sur des mauvais matchs quand les Bleus ont dominé et c'est sans doute là qu'il a perdu la confiance du sélectionneur. Ce sera difficile, hors blessures, d'être sur la liste. Dommage que Domenech n'est pas réalisé plus de changements mais la victoire est malgré tout là.

L'équipe type de Domenech sera sans doute:
Coupet-Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal-Vieira, Makélélé-Ribéry, Malouda-Anelka,Henry 

Les remplaçants:
Landreau, Frey-Clerc, Escudé, Boumsong, Evra-Toulalan, Lassana Diarra-Govou, Nasri-Benzema, Cissé

Perso, si l'équipe type m'apparaît logique malgré les réticences en terme de qualité de jeu, je prendrais:
Landreau, Mandanda (performant depuis un an)- Sagna (meilleur intrinséquement que Clerc dans tous les domaines), Mexes (titulaire indéboulonnable à l'AS Rome!), Escudé, Evra-Toulalan, Bodmer (un futur Zidane?)- Govou, Rothen (qualité de passes indéniable), BenArfa (joueur imprévisible et destabilisant)-Benzema.

Pour l'avenir, il faudra compter sur Clichy voire de Sinama Pongolle avant que d'autres ne percent car en France la qualité est présente en permanence. Dommage que la qualité de jeu reste en pointillé... 

L'Egypte reine d'Afrique pour la 6ème fois

Après le Brésil en Amérique du Sud et l'Irak pour l'Asie et avant l'Euro 2008 en Suisse et en Autriche, un autre continent a rendu son verdict. L'Egypte devient pour la 6ème fois champion de ce continent en certes 21 participations (1ère sélection à ce paramètre). Héros de tout un pays, les Pharaons ont fait forte impression. Ils glanent un second titre consécutif et qui plus est en Afrique sub-saharienne, un titre promis au Ghana équipe hôte de la compétition surprise par le Cameroun en demi-finale avec il est vrai quelques absences préjudiciables. Les Lions Indomptables n'étaient pas prévus non plus au programme tant la Cote d'Ivoire impressionnait son monde durant toutes leurs rencontres. La logique finale Cote d'Ivoire-Ghana a laissé place à un Egypte-Cameroun fermé. Les Egyptiens disposent d'une équipe soudée formée en grande partie d'éléments issus de son championnat national structuré dont les principaux clubs font main basse sur les compétitions continentales en clubs avec une continuité dans l'encadrement. Mais l'équipe était inattendu à cause de son absence de la dernière Coupe du Monde en Allemagne en 2006 tout comme le Cameroun d'ailleurs. La lutte s'annonce serrée d'ailleurs pour la prochaine édition en Afrique du Sud en 2010 dont on connait déjà les groupes qualificatifs:

53 équipes pour 5 places + l'Afrique du Sud pays organisateur! Et le parcours du combattant commence puisqu'un premier tour préliminaire s'est déjà déroulé avant deux autres tours qui seront nécessaires pour faire le tri.

PREMIER TOUR:

Seychelles vs. Djibouti
Sierra Leone vs. Guinée-Bissau
République centrafricaine Vs. São Tomé e Príncipe
Somalie vs. Swaziland
Madagascar vs. Comores

Hélas les premiers abandons de Sao Tomé e Principe et de la Rép. Centrafricaine reformulent ce tour préliminaire en qualifiant automatiquement les mieux classés de ces 10 sélections (elles-même les 10 dernières au classement), soit le Swaziland et les Seychelles. Se sont qualifiés (matchs joués en octobre/novembre 2007) Madagascar, Sierra Leone et Djibouti contre respectivement les Comores, la Guinée-Bissau et la Somalie. Place alors au 2nd tour rassemblant 48 équipes dont l'Afrique du Sud pourtant automatiquement qualifiée, réparties en 12 poules de 4:

- Cameroun, Cap-Vert, Tanzanie, Iles Maurice
- Guinée, Zimbawe, Namibie, Kenya
- Angola, Bénin, Ouganda, Niger
- Nigéria, Afrique du Sud, Guinée Equatoriale, Sierra Leone
- Ghana, Lybie, Gabon, Lesotho
- Sénégal, Algérie, Libéria, Gambie
- Côte d'Ivoire, Mozambique, Bostwana, Madagascar
- Maroc, Ethiopie, Rwanda, Mauritanie
- Tunisie, Burundi, Burkina Fasso, Seychelles
- Mali, Congo, Soudan, Tchad
- Togo, Zambie, Erythrée, Swaziland
- Egypte, RD Congo, Malawy, Djibouti

On se rend compte dans ce second tour que les têtes de série ne devraient pas vraiment souffrir. On retrouve d'ailleurs les sélections phares du continent même si le Sénégal et l'Algérie tombent dans le même groupe ainsi que le Nigéria et l'Afrique du Sud voire la Guinée et la Namibie présentes à la CAN. La formule reste cependant clémente puisque les premiers sont qualifiés pour le troisième tour ainsi que les 8 meilleurs seconds (sur 12). On peut penser qu'avec 12 points le tour sera joué même si certains déplacements conclus hasardeusement par un match nul peuvent coûter cher.
Les 20 équipes restantes (12+8) se répartiront en 5 groupes de 4, et là il ne faudra pas tergiverser puisque pas de session de rattrapage il faudra finir 1er pour accéder à la première Coupe du Monde africaine. Les favoris seront sans aucun doute l'Egypte, le Cameroun, le Nigéria, le Ghana, la Cote d'Ivoire, la Tunisie, le Mali, le Maroc, le Sénégal ou encore l'Algérie et la Guinée. Le Togo et l'Angola tenteront de rééditer l'exploit d'une seconde phase finale de Coupe du Monde, chose peu aisée en Afrique, à cause de la concurrence et du long cheminement pour y accéder. Le second tour durera de mai à octobre prochain.

Nouveau maillot, première défaite pour les...Rouges 

Matchs amicaux, matchs amicaux..que dire. Passons sur l'insipide France A' - République Démocratique du Congo à Marbella...franchement je pense qu'il faut arrêter avec ce genre de match ou plutôt arrêter de les retransmettre. Les joueurs évoluent deux jours après avoir joué en clubs. Ils ne sont pas retenus dans la vraie équipe. Ils sont en concurrence eux-même...Briand va-t-il laisser marquer Cissé et inversement...Menez passera-t-il la balle à Rothen ou Nasri...en plus certains voient arriver un calendrier dément entre championnats et différentes coupes. Le mois de février est l'antichambre du fameux money-time. Il faut ensuite éviter les contacts pour esquiver les blessures (pas de bol pour Nasri et Flamini d'ailleurs). Comment jouer au foot vraiment dans ces conditions et surtout se mettre en valeur devant le sélectionneur et la vraie équipe dans les tribunes entre encouragement et une pensée plus malsaine et naturelle : faut pas qu'ils nous prennent notre place!!! Score nul et vierge qui aura permis de voir des Congolais avec l'inédit entre deux frères Mandanda ou encore l'amiénois Samy futur Nancéien. Bref on se raccroche à ce qu'on peut.

Remarquons que la vraie équipe n'a guère fait mieux sauf les anciens. Sagnol est réapparu tranchant au poste de latéral droit tandis que Thuram semble enchainer de bonnes prestations. Vieira est sur le retour, le chemin apparait plus long pour lui. Makélélé est resté sagement sur le banc alors que Coupet retrouve des sensations. Sinon pas grand chose à signaler là encore...la France a laissé faire l'Espagne qui a faiblement tenté de manoeuvrer. Un coup de pied arrêté a enfin rappelé aux Français qu'ils étaient friables dans ce domaine. Je pense également que Domenech se fichait un peu de la manière de jouer. Il ne voulait pas trop montrer à l'Espagne concurrent en devenir sur la route des Bleus à l'Euro. Positionner Toulalan en milieu droit, c'était faire jouer la France à 10 tant Toulalan est perfomant dans l'axe. D'ailleurs on peut se demander pourquoi Diarra n'a pas pris cette place dans l'organisation...un Diabby, milieu gauche à Arsenal, aurait pu avoir un galop d'essai également. Devant Anelka a su se créer le jeu tout seul. En fin de partie, Benzema a montré qu'il était évidemment plus qu'une solution de rechange. Les Espagnols du Real ou du Barça ont dû l'observer de près. L'Espagne n'a pas paru très tranchante également et on peut se demander pourquoi Raul ou Guti n'y sont pas admis...certes les milieux Fabregas-Iniesta-Xavi sont performants mais privée de Torres, la Furia manque d'allant. D'autant que derrière, l'assurance tout-risque n'est pas de mise et si les Bleus avaient voulu accélérer, le très bon Casillas aurait eu encore un peu plus à faire.

Pendant que les Anglais s'imposaient à Wembley devant une sérieuse équipe helvétique, l'Italie et les Pays-Bas montraient les crocs. Les Bataves ont étrillé la Croatie de façon surprenante et malgré de nombreuses absences. L'Italie est elle éternelle. Contre des Portugais inconstants mais parfois très brillants, Luca Toni profitait d'un centre de Grosso que laissait passer Ricardo, le portier lusitanien, pour offrir à l'Italie un but dans les arrêts de jeu de la première mi-temps. Et hop à l'Italienne, les Ecossais ne me contrediront pas....la seconde mi-temps voyait l'Italie gérait et les Portugais tombaient encore plus dans l'individualisme (Quaresma à la fois extraordinaire et nullisime collectivement, vivement pour le Portugal qu'il se Cristianoronaldise!), véritable caractéristique, image de marque de la selection. Victorieux finalement 3-1, les Italiens confirment leur bonne tenue. Le doublé est envisageable. Malheureusement, non seulement le groupe de la mort, dans lequel la Roumanie devrait surprendre (battue en Israel 1-0 en jouant à 10 pendant 1 heure), éliminera un "gros poisson", mais le parcours indigeste devrait faire mal à ceux qui sortiront des 1/4 puis de la demi-finale. Italie et France risquent de payer un parcours haut en couleurs même si les bancs de deux sélections semblent pouvoir palier à ces difficultés...sauf si les titulaires deviennent indéboulonables...d'où l'intérêt d'être qualifiés dès la fin du second match de poule pour pouvoir faire tourner avant de rentrer dans les matchs à élimination directe.
Pendant ce temps-là, l'Allemagne, ultra favorisée par le tirage au sort, battait ses "amis" autrichiens 3 buts à 0...

Prochaine échéance internationale pour les Bleus : au Stade de France contre nos amis Anglais. L'Italie affrontera elle l'Espagne, les Pays-Bas, l'Autriche et la Roumanie, la Russie. 

Attendue par tout un continent, la CAN apparaît néanmoins au niveau du jeu un ton en-dessous. Les matchs se déroulent devant un public parsemé dans les gradins alors que la pelouse, plutôt haute, n'est pas faite pour assurer les bonnes transmissions. Dans le jeu, on peut s'apercevoir que les gardiens africains ne sont pas à la hauteur, notamment en taille, bien qu'ils possèdent les qualités de vivacité et de réflexe. Le jeu collectif n'est pas exceptionnel. On voit souvent des blocs-équipes inexistant ce qui laisse des espaces dont les erreurs techniques empêchent l'exploitation. Pour autant, certains matchs sont spectaculaires en buts avec de très jolies frappes et les stars notamment an attaque marquent des buts (Essien, Muntari, Feindouno, Drogba, Dindane, Etoo, Hosni, Zidan, ou encore Manucho). Si certaines classes d'écart se sont clairement montrées entre les nations d'une même poule, les "petits" n'ont pas démérité comme le Bénin ou la Zambie.

Dans la poule A, le Maroc avait frappé fort en inscrivant 5 buts à la Namibie mais la suite ne fût que désillusion. Le pays organisateur a su écarter ses adversaires un à un pour finir sur un 3/3 impeccable. Le Maroc a lui sombré dans le match à ne pas perdre face à une Guinée accrocheuse emmenée par le trio Bangoura-Feindouno-Mansaré. Avec un prestigieux succès face au Maroc suivi d'un nul décisif contre la Namibie, la Guinée s'offre à nouveau un quart de finale de CAN. Le Maroc devra se reconcentrer pour les phases éliminatoires de la prochaine Coupe du Monde.

Dans la poule B, la Côte d'Ivoire s'est sortie du groupe de la mort devant le Nigéria et le Mali. Le Bénin n'aura fait qu'être sparing partner malgré de belles qualités. Les Orange et leur potentiel offensif incroyable (Drogba, Dindane, Aruna Koné, Baki Koné, Kader Keita, Salomon Kalou, Sanogo) s'est permis le luxe de glaner trois victoires. Le Mali et le Nigéria au coude à coude jusqu'au dernier match se sont malgré tout départager. Et le limité Nigéria écarte le décevant Mali à la différence de buts. Les Maliens sont tombés face à la Cote d'Ivoire au dernier match qui leur a prouvé la différence. Privé de Mamadhou Diarra, le Mali qui était un des favoris, laisse filer les quarts de finale. Il serait étonnant par contre que le Nigéria aille bien loin dans la compétition tant cette équipe est apparue quelconque.

Dans la poule C, l'Egypte souvent oublié des pronostiqueurs malgré son étiquette de champions d'Afrique en titre a montré les crocs dès l'entame de la compétition en étrillant le Cameroun 4 buts à 2. La hiérarchie était dès lors établie, le Soudan passant au travers de la compétition alors que le Cameroun battait la Zambie pour la seconde place qualificative. Attention à l'Egypte, une des rares équipes jouant collectivement avec des joueurs essentiellement évoluant dans son championnat.

Pour la poule D, ce fût très serré jusqu'au bout. La Tunisie lors du premier match est parvenue à égaliser contre le Sénégal dans les dernières minutes ce qui changea totalement la physionomie de cette poule. Les Tunisiens battaient l'Afrique du Sud ce qui les plaçaient en position de force avant la dernière rencontre d'autant que le Sénégal était battu par l'Angola à la surprise générale. Sauf qu'à l'instar de l'Egypte, l'Angola affiche un sens du collectif plus prononcé que les individualité sénégalaises par exemple. Ce Sénégal si imprévisible et insouciant en 2002 retombait dans ses travers, le portier Sylva et la star Diouf, chopés en train de danser à point d'heure dans la boîte du coin étaient suspendus pour le match décisif face à l'Afrique du Sud qui avait pris un point contre l'Angola. Les prochains hôtes de la Coupe du Monde faillirent réussir l'impossible retournement de situation en menant devant le Sénégal avant une égalisation logique. Malheureusement, ces deux sélections ne se départageaient pas. Il en aurait été inutile puisque Tunisie et Angola se neutralisaient pour contresigner la qualification en quart de finale.

Quart de finale (et pronos!):
1. Ghana-Nigéria : 3-1
2. Côte d'Ivoire-Guinée: 3-1
3. Egypte-Angola : 2-1
4. Tunisie-Cameroun : 1-1 (pén : 4-3)

De toute façon, si la Côte d'Ivoire est la plus impressionante sur le papier, le Ghana, payqs hôte reste le favori. Le Nigéria n'aura certes rien à perdre mais leurs démonstrations ne m'ont guère convaincu. L'Egypte devrait se dépétrer de l'énigmatique Angola alors que çà risque d'être chaud entre Tunisie et Cameroun que j'ai du mal à départager...

En tout cas, l'élimination de certaines nations fait le bonheur de certains clubs de L1 : Nancy récupère les Marocains Hadji, Chrétien ou Zerka ou Chamakh pour Bordeaux, Le Mans le béninois (vraiment très bon lui!) Sessegnon, les Malien Coulibaly pour Lens et Traoré pour Auxerre, ou enfin les Sénnégalais Niang pour Marseille ou Sylva pour Lille. Bref avec trois petits matchs dans les jambes, on ne peut pas dire que ces joueurs se soient plus fatigués que s'ils étaient restés en France...finalement.  

Non évidemment ce ne sont pas de couvre-chefs dont on parle ici mais bien de la répartition des sélections nationales selon un ordre de têtes de série. Ainsi, 53 pays tenteront d’obtenir une des 13 places qualificatives pour valider leur billet pour la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud. Le tirage au sort aura lieu dimanche 25 novembre à Durban. Les 53 équipes seront réparties en 8 groupes de 6 et 1 groupe de 5. Les premiers de chaque groupe se qualifient directement alors que les 8 meilleurs seconds (sur 9) s’affrontent en matchs de barrages.

Les têtes de série sont calquées sur le classement FIFA sorti aujourd’hui ici. Ainsi, les 9 premiers seront dans le chapeau 1, les 9 suivants dans le 2, etc, etc.

Chapeau 1 : Italie, Espagne, Allemagne, Rép Tchèque, France, Portugal, Pays Bas, Croatie, Grèce

Chapeau 2: Angleterre, Roumanie, Ecosse, Turquie, Bulgarie, Russie, Pologne, Israel, Norvège

Chapeau 3: Ukraine, Serbie, Danemark, Irlande du Nord, Irlande, Finlande, Suisse, Belgique, Slovaquie

etc, etc.

La France n’a donc pas de souci à avoir malgré un net recul dans la hiérarchie mondiale. L’Angleterre rétrograde dans le deuxième chapeau ce qui pourrait lui réserver un adversaire glorieux à affronter (peut-être le futur champion d’europe…). Notons que la France pourrait retrouver l’Ecosse et l’Ukraine. Enfin si la Suisse est à une modeste 26ème place européenne, l’Autriche s’effondre à la 43ème place juste derrière…l’Arménie!