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La Squadra Azura poursuit son bonhomme de chemin

L'Italie était archi-favorite devant le novice ukrainien et n'a pas raté la marche. L'entame de feu réussit par les Transalpins leur a permis de gérer l'Ukraine pour le reste du match.

Zambrotta lançait les hostilités. Homme à tout faire dans cette équipe, il prit sa chance à 30 mètres et plaça le ballon dans le soupirail, Chovchosky ne put que l'effleurer. L'Italie ensuite géra la rencontre en se pliant volontiers aux tâches défensives. La révolte ukrainienne, privée de Voronin partenaire priviligé de Chevchenko en attaque, battit son plein en début de seconde période où Buffon sortit le grand jeu. Il écoueura les ukrainiens à lui tout seul bien aidé par un Canavaro exceptionnel lui aussi. Privée de Nesta blessé et de Materazzi suspendu, la défense italienne repoussa parfois difficilement l'Ukraine en attendant de doubler la mise. Totti conservait bien le ballon mais c'est Luca Toni sur une défense bien naïve qui conlut un centre venant de la gauche à bout portant de la tête. Toni, meilleur buteur de Calcio récidivait après un centre décisif de Zambrotta. L'Italie enterrait donc les espoirs ukrainiens malgré un dernier exploit de Shevchenko le long de la ligne de but.

L'Ukraine avait réussi sa coupe du monde et pouvait rentrer au pays avec dans l'escarcelle deux victoires, un nul et deux défaites. On reverra l'évolution de cette équipe en France puisque les Bleus et les Ukrainiens sont dans la même poule qualificative (avec l'Italie!) pour l'Euro 2008 qui se déroulera en Suisse et en Autriche.

L'Italie rendait ensuite hommage à Pessoto hospitalisé après une tentative de suicide liée certainement au scandale qui mine le Calcio. Les hommes du stratège Lippi répondent pleinement aux objectifs comme on pouvait l'anticiper même si face à l'Australie ils ont bénéficié d'une grosse faute d'arbitrage. La demi-finale face à l'Allemagne s'annonce serrée même si ces duels dans l'histoire de la Coupe du Monde sont rentrés dans l'histoire avec notamment quelques retournements de situation étonnants.

Zidane-Ribéry, c'est la France qui gagne

La "furia rioja" voilà l'obstacle qui se présentait devant des Bleus sortis difficilement de sa poule et bien les Français avaient l'extincteur et ont su le faire fonctionner à merveilles.

Il faut dire que question motivation, les Espagnols nous avaient offerts de quoi en vouloir. La presse espagnole si confiante envers sa jeunesse en a oublié que l'Espagne n'a jamais rien fait en Coupe du Monde, chez eux ou ailleurs. Elle a surtout insisté comme beaucoup sur le coté vieillissant des Bleus et le jubilé de Zidane qu'avait prédit le journal Marca. Les joueurs avaient une foi inébranlable en eux après il est vrai un magnifique premier tour mais les adversaires étaient-ils costauds...la France ne leur faisait pas peur. Quant aux supporters, siffler l'hymne de l'adversaire, incroyable de bétises et indignes des Ibères. A croire qu'ils nous en veulent beaucoup et souhaitent avant tout notre perte.

Le match a lui rendu une toute autre image puisque si les Espagnols profitaient d'une faute de Thuram dans la surface pour ouvrir le score par Villa sur pénalty, les Français allaient monter en régime. Physiquement au dessus, techniquement retrouvé, Zidane et les siens, Vieira en tête, allaient égaliser avant la pause sur une récupération de Makélélé qui transmet à Vieira, Henry jors-jeu s'arrête perturbant une défense espagnole mal alignée. Le joueur de la Juventus sert parfaitement Ribéry lancé qui prend de vitesse Casillas avant de glisser tout juste le ballon au fond des filets malgré le retour conjugué de Puyol et Pernia.

La seconde période était solide dans un bon match de football où les Espagnols monopolisaient le ballon sans se créer la moindre occasion. Les Bleus conservaient leur ligne tactique sentant la confiance de leur coté. Un coup de pied comme souvent débloqué la situation à dix minutes de la fin Vieira seul au second poteau repris de la tête un coup-franc de Zidane. La France ne pouvait plus perdre devant des Espagnols éteints à court d'idées. Durant le temps additionnel, la France récupérait encore un ballon très haut et s'offrait une contre-attaque conclue par le Maître Zizou laissant Puyol à terre, tout un symbole.

Et la France s'offre un grand bol de bonheur avant d'affronter le Brésil en 1/4 de finale. Les Espagnols trop confiants retournent à leur gamme battus physiquement et techniquement et bien contenus tactiquement. Les Ibères reconnaitront à juste titre la supériorité française qui une fois n'est pas coutume s'est retrouvée lorsque l'opposition s'est élevée.

Le Brésil sûr de ses forces

Décrié Ronaldo a rappelé à tout le monde lors de son but devant le Ghana qu'il était toujours présent et décisif. Les Auriverde ont ensuite déroulé devant les Black Star ghanéennes privées d'Essien et trop respectueux des Champions du Monde en titre.

Pourtant les Ghanéens ont montré les lacunes d'une équipe brésilienne incapable de défendre en bloc et laissant des espaces entre les lignes incroyables. Malheureusement Hyppia ou Muntari n'ont pas pu cadrer ou appuyer leurs tirs malgré des positions de frappe bien amenées par un jeu de passes courtes. Le plus difficile reste la finition dans les 25 derniers mètres même si le tournant du match reste l'occasion sur...corner (aaaa ces Brésiliens) où un ghanéen seul à 5 mètres réalise une tête piquée intelligente que Dida est tout heureux de voir heurter sa jambe droite. Et comme en football tout va vite, le Brésil sur contre-attaque réussit à creuser un écart défintif juste avant la pause sur un hors-jeu d'Adriano. La seconde période sera une domination sans partage du Ghana qui ne réussira pas à forcer le verrou brésilien représenté par la charnière centrale Lucio-Juan qui a tenu la barraque. Car les Brésiliens n'ont que rarement joué malgré un troisième but en toute fin de partie du meilleur brésilien de le compétition sans doute (et peut être futur Bordelais!) Zé Roberto.

Le Ghana rentre au pays sous les viva de son peuple. Il a dignement représenté le continent africain même si avec moins de respect et un peu plus d'ambition, le Ghana aurait pu géner bien plus un Brésil trop installé dans ses certitudes. Espérons que le Brésil hissera son niveau de jeu car face à l'Espagne ou à la France, il le faudra.