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L'Allemagne passe la barrière suédoise sans trembler

Voilà des 8ème de final qui n'ont pas vraiment été aboutis dans le jeu. L'enjeu tue le jeu et bien confirmation. Les scores sont étriqués et les équipes ont surtout pensé à défendre...sauf deux.

L'Allemagne est maintenant LA favorite de SA Coupe du Monde. Je l'ai dit depuis le départ et il n'y a aucune surprise pour moi là-dedans. Le style de jeu tourné vers l'avant a permis aux Allemands de se mettre à l'abri en seconde période vis à vis de la chaleur ambiante des matchs de l'après-midi.

Un départ tonitruant initié par un duo énorme Podolski/Klose a mis la Manschaft rapidement dans le bon sens. Deux buts en un quart d'heure, la tâche suédoise était dès lors quasi-impossible quand on connait la valeur statistique du ratio victoire/ouverture du score. Mais la Suède aurait pu en prendre deux ou trois de plus si Isaksson n'avait pas barré la route à plusieurs trajectoires lointaines ou proches d'ailleurs. Car la force de frappe allemande est de tout bord. Le meilleur joueur du tournoi est sans doute Miroslav Klose, buteur, passeur, endurant, technique et bon dans l'orientation et la vision de jeu. Il est très complet et fort complémentaire avec son compère Podolski enfin buteur. Juste derrière, Ballack, Frings ou Schweinchteiger abattent un gros boulot et possèdent une puissance de tir (cadré!) énorme. Pour l'heure, la défense allemande, un peu l'interrogation de ce tournoi, répond à l'appel en n'ayant pas encaissé de buts depuis 3 matchs (Pologne, Equateur et Suède) même si Larsson rata un pénaltie en début de deuxième mi-temps. Cette équipe suèdoise quitte donc la Coupe du Monde sans avoir défendu réellement ses chances notamment après une entame de match catastrophique et l'expulsion de son défenseur central Lucic avant la pause.

La Suède a sans doute laissé passer sa chance en poule face à l'Angleterre, où elle a manqué de réussite mais au final est à sa place. L'Allemagne poursuit sa route où se dresse l'obstacle Argentine, un révélateur pour la défense d'outre-Rhin, mais qui sera soutenue par tout un peuple. France 98-Allemagne 06 même similitudes, mêmes combats, mêmes rêves...mêmes fins?

La star ukrainienne exulte après le pénaltie qui offre la victoire aux siens

On a assisté sans aucun doute à la rencontre la plus triste de cette compétition (même France-Corée était mieux si si). D'un coté les Ukrainiens jouaient le match nul synonyme de qualification, de l'autre, les Tunisiens; timorés, ne jouaient pas du tout. Le résultat a été décevant évidemment avec un déficit technique flagrant et une lenteur dans les déplacements assez impressionnante. Le problème pour la Tunisie est qu'il fallait absolument remporter la victoire pour passer la phase de poule. Et la situation déjà délicate s'est transformée en mission impossible et ce en deux temps. Tout d'abord l'expulsion sévère d'un joueur tunisien, puis un pénaltie non sifflé en faveur des joueurs du Maghreb. A l'inverse, l'arbitre désigné le point de pénaltie après que Shevchenko ait plongé dans la surface pressé par un défenseur ou plus exactement il s'est fait un splendide croc-en-jambe vicieux. Et le tour est joué, puisqu'il transforma aisément l'offrande iméritée. Décidément, les arbitres passent à coté quand même de cette Coupe du Monde. La Tunisie aura beau faire quelques efforts (rentrée de Santos et Ben Saada), les hommes de Roger Lemerre finissent avec un seul point au compteur.

Dans l'autre rencontre, les remplaçants espagnols ont disposé de l'Arabie Saoudite notamment grâce à une première mi-temps très bonne. Le laisser-aller n'a pas permis aux très faibles saoudiens de revenir au score.

L'Espagne a fait forte impression en se mettant  l'abri dès le premier match devant une Ukraine pas au point (4-0). Légèrement bousculés durant une période par la Tunisie, ils ont montré des qualités d'endurance certaines. L'Espagne peut aller loin même si le premier obstacle ne sera pas le plus facile en la personne de la France.

L'Ukraine aura ses chances bizarrement face à la...Suisse dans le 8ème de finale le moins relevé.

1. Espagne : 9 pts
2. Ukraine : 6 pts
3. Tunisie : 1 pt
4. Arabie Saoudite: 1 pt

Ronaldo signe un doublé et rejoint Gert Muller dans l'histoire de la Coupe du Monde

Le Brésil a fait enfin parler la foudre, c'est le Japon qui en a fait les frais. Les protégés de Zico, entraineur des Asiatiques, ont tenu une mi-temps, le temps des réglages encore pour les Auriverdes. Un but magnifique de Tamada d'une frappe dans la lucarne droite de Dida avait permis aux Japonais de rêver à une qualification inespérée. Mais juste avant la mi-temps, une action enfin collective entre Junhino, Ronaldhino, Cicinho et Ronaldo réduisant leurs espoirs à néant. Ronaldo très en jambe et laissé intelligement sur le terrain par Carlos Alberto Pareira pour qu'il prenne confiance claquait une tête à bout portant. Auteur de quelques appels en profondeur et de décrochage pour jouer le rôle de pivot (comme le but d'Adriano face à l'Australie), la star brésilienne a remis çà d'une frappe terrible à l'entrée de la surface pour obtenir son 14ème but en 3 phaes de Coupe du Monde égalant l'Allemand Gert Muller encore co-détenteur de ce record de buts en Coupe du Monde. Auparavant, Juninho avait démontré toute ses qualité de frappe de balle même si le gardien japonais passé au travers. Victorieux 4-1, le Brésil a aussi laissé au repos Roberto Carlos, Cafu, Zé Roberto, Emerson et Adriano. Dida est même sorti pour faire participer le gardien remplaçant Geni. Bref le Brésil monte ne puissance.

L'autre sélection qui accompagnera les champions du monde en titre est l'Australie. La Croatie a tout tenté en prenant par deux fois l'avantage dont un splendide coup-franc mais Kewell dans les dix dernières minutes offrait la "qualif" aux Aussies. Incroyables Australiens qui ont battu le Japon (3-1) dans les dix dernières minutes, qui ont tenu tête pendant 1 heure au Brésil (0-2) et qui neutralisent une équipe Croate décevante. Les coéquipiers de Prso ont sans doute raté le coche devant le Japon (aaa le pénaltie raté) mais ont fait le boulot. L'abnégation des hommes d'Hiddink a eu raison des ambitions croates.

L'Australie n'aura rien à perdre face à l'Italie et le match sera musclé très certainement. Les Océaniens méritent un grand bravo dans ce groupe difficile pour eux. Le Brésil devra passer l'obstacle Ghana et a bien fait de prendre le plein de confiance. Mais le statut de favori sied tellement aux coéquipiers de Ronaldo qui devrait battre le fameux record et pourquoi pas dès les 8ème de finale.

Pour conclure ce groupe, la Croatie a déçu et il leur sera délicat de remonter la pente dans l'immédiat malgré de réelles capacités aperçues face au Brésil. Le Japon chez lui s'était qualifié en tête de son groupe en 2002. Cette fois cette sélection retombe dans l'anonymat. L'avantage est que le Japon (contrairement à l'Australie) a des facilités dans la zone Asie pour se qualifier systématiquement en Coupe du Monde.

1. Brésil : 9 pts
2. Australie: 4 pts
3. Croatie: 2 pts
4. Japon: 1 pt

Totti évite un joueur tchèque et c'est la Squadra Azura qui file en 8ème

L'Italie est souvent malmenée, souvent mise à mal, souvent à portée de l'adversaire. Mais les Transalpins connaissent ce schéma par coeur. Les Tchèques devaient absolument éviter la défaite qui était synonyme d'élimination. Pour assurer la qualification, il leur fallait vaincre une équipe qui en 3 oppositions ne leur avait jamais damnés le pion. Ils partaient donc à l'assaut relançant en pointe Milan Baros, puisque privé du géant néo-monegasque Koller et du virulent Lokvenc expulsé lors du match face au Ghana. Une bonne vingtaine de minutes durant laquelle les Italiens ont fait le dos rond, juste de quoi mettre Buffon dans le match. Puis l'Italie est ressortie et a ouvert le score par Materrazzi - qui a remplacé Nesta touché aux adducteurs dans le premier quart d'heure. Les Italiens ont ensuite tranquillement laissé les coéquipiers de Nedved se casser les dents. Polak, sans doute énervé de courir après la balle, s'est vu indiquer les vestiaires par l'arbitre juste avant la pause pour deux tacles par derrière en moins de 10 minutes. La seconde période aura été fermée par l'Italie qui finira par parachever le boulot par...Inzaghi.

L'Italie assure la 1ère place et bien lui en a prise de gagner car en cas de match nul, certe les Tchèques seraient passés à la trappe quand même mais l'Italie aurait terminé 2ème de sa poule pour un 8ème de finale face au...Brésil. Après un Angleterre-Allemagne évité de justesse, un Brésil-Italie (remake de la finale de 94) aurait été terrible. Mais l'Italie s'en sort bien et c'est donc le Ghana qui aura l'honneur de barrer la route au Brésil.

Le Ghana a confirmé sa victoire devant les Tchèques (2-0) qui aurait du être bien plus large tellement les Africains ont eu d'opportunités. Avides de qualification, les partenaires d'Essien ont ouvert la marque avant de se faire rejoindre. Un pénaltie juste avant la pause et une seconde mi-temps à défendre renvoient les Américains - dont j'avais parié une qualification surprise snif - outre-Atlantique et les Ghanéens en 8ème de finale pour leur première participation. Malheureusement, ils seront privés de leur poumon technico-physique, Essien, pour leur confrontation avec les champions du monde en titre.

1. Italie: 7 pts
2. Ghana : 6 pts
3. Rép. Tchèque: 3 pts
4. USA: 1 pt

Les Ivoiriens ont offert le premier succès de son histoire en Coupe du Monde

Le "groupe de la mort" avait déjà donné sa conclusion avant le choc tant attendu entre Néerlandais et Argentins. Les deux équipes ont pu donc faire tourner leur effectif avec coté argentin au repos Crespo, Saviola, Heinze ou encore Sorin et coté hollandais Van Bommel, Von Bronkhorst ou bien Robben. Ces absences ont été plus perçues dans le jeu des Pays-Bas moins tranchant dans la construction. Les Argentins ont pu encore développé un jeu plaisant fait de jeu court toujours aussi efficace. Messi et Tevez se révèlent d'ailleurs de futurs stars du football mondial (à moins qu'ils ne le soient à pas même 20 ans déjà!) et Riquelme, un meneur de jeu inédit dans cette compétition. Malheureusement pour le tableau d'affichage, pas de but et les Argentins affronteront donc le Mexique avant éventuellement un quart de final tragique face à l'Allemagne.La Hollande aura un duel européen haut en couleur en affrontant le Portugal.

Dans le match des "battus", la Cote d'Ivoire a confirmé ses lacunes et ses forces. Menée rapidement 0-2 sur des erreurs individuelles répétées le long de la compétition, l'équipe des Eléphants a su revenir en deux temps sur un pénaltie tout d'abord avant la mi-temps. Les Ivoiriens vont ensuite profiter d'une expulsion coté serbo-monténégrin. Dindane réussit le doublé de la tête après avoir raté deux voire trois occasions franches. Les Slaves ont baissé de pied avant de baisser les armes sur un nouveau pénaltie signé Kalou. Les Ivoiriens sauvent donc l'honneur mais les regrets seront sans doute grandissimes en yeutant les autres groupes de qualification. Les Serbo-Monténégrins n'ont pas démontré grand-chose comme s'ils n'étaient jamais rentrés dans la compétition.

1. Argentine: 7pts
2. Pays-Bas: 7 pts
3. Cote d'Ivoire: 3 pts
4. Serbie-Monténégro: 0pt