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Joe Cole fait tourner en bourrique son défenseur mais les Anglais ont eu chaud

Fin du suspense dans ce groupe B : savoir qui finira premier et évitera l'équipe qui monte en 8ème de finale, l'Allemagne.

Les Anglais ont ouvert le score sur une frappe magistrale de Joe Cole grâce à une trajectoire bizarroïde lobant Isaksson le portier suèdois haut quasiment de 2 mètres. Certainement l'un des plus beaux buts de cette coupe du monde. Les Anglais ont d'ailleurs dominé cette première période même s'ils ont dû déplorer la grave blessure de l'une de leurs - rares - attaquants : Owen (pour 5 mois si ce n'est pas plus). L'Angleterre qui affichait son équipe type, Gerrard étant remplçant par Hergreaves, a ensuite souffert sur les coups de boutoir des Nordiques. Les coups de pied ont montré les manques criants de l'arrière-garde anglaise, bousculée et absente sur certains coups. Résultats une égalisation logique et quelques occasions énormes pour les Suèdois.

Les Anglais n'étaient pas rassurés et voyaient comme une bouffée d'oxygène inespérée le but signé par l'excellent Gerrard toujours présent, toujours buteur. Mais la Suède n'avait plus perdu depuis 38 ans face à l'ami anglais et ce ne sera pas pour cette fois puisque Larsonn sur touche longue égalisait dans les arrêts de jeu démontrant encore toute la faiblesse d'une défense Ferdinand (puis Campbell)-Terry aux abois et surtout un gardien complètement statique ou hors de la trajectoire. Mais le plus important était d'éviter l'Allemagne (quel dommage!), c'est fait.

La Suède affrontera l'Allemagne dans un statu préférentiel d'outsider, alors que l'Angleterre, sans avoir fait reposer ses ouailles, jouera une Equateur sans complexe.

Dans l'autre match, le Paraguay a logiquement disposé de Trinitad-et-Tobago (2-0) pour un classement on-ne-peut-plus logique dans ce groupe B.

1. Angleterre : 7 pts
2. Suède : 5 pts
3. Paraguay : 3 pts
4. Trinidad-et-Tobago : 1 pt

Klose s'envole, l'Allemagne survole l'Equateur

Qui arrêtera les Allemands en short? Pas les Equatoriens en tout cas. L'entraineur Suarez avait décidé de faire tourner son effectif avec 5 changements dans l'équipe titulaire dont sa ligne d'attaque. Ce luxe, les sud-américains ont pu se le permettre grâce à ses deux victoires probantes face à la Pologne (2-0) - qui doit avoir quelques regrets d'avoir zappé ce premier match après leur victoire pour du beurre face au Costa Rica (2-1) - et au Costa Rica (3-0).

L'Equateur n'est pas second par hasard mais l'Allemagne mérite incontestablement la première position dans ce groupe. Hésitant défensivement face au Costa Rica, combattif devant le voisin polonais, les Allemands ont vite écarté le souci de finir devant l'Equateur en ouvrant rapidement la marque par l'intenable Klose. Le doublé ensuite de l'attaquant du Werder Brême, meilleur buteur de Bundesliga, a permis à la Manschaft de dérouler son match, s'économisant plus ou moins.

L'Allemagne comme l'a déclaré Beckenbauer, n'a rien a envier à personne tant sa combativité légendaire alliée à un potentiel offensif performant est gage de sécurité (duo Klose-Podolski, apport des latéraux Lahm et Friedrich, pouvoir de frappe aux 25-30 mètres par Frings ou Schneider, des remplaçants décisifs face à la Pologne Odonkor et Neuville). Le seul petit souci est la performance moyenne de Ballack (passe décisive quand même!). Cela rappelle un peu Zidane avant sa montée en puissance. Cette Allemagne ne sera pas loin du titre.

L'Equateur a connu un coup de moins bien face à une équipe déterminée. Le principal étant acquis (la chance!), l'effectif a tourné et le fraicheur emmagazinée pourrait être indispensable durant la seconde période de leur 8ème de finale face à l'Angleterre qui elle n'a pu s'économiser.

Le Costa Rica quitte ce Mondial sans victoire et sans gloire. La faiblesse évidente de cette équipe (naïveté défensive, lourdeur offensive) ne leur permettait pas d'espérer grand chose. C'est finalement face à l'Allemagne que cette sélection a le "mieux"joué.

La Pologne aura beaucoup de regrets et sans doute que le match face à l'Equateur est arrivé trop rapidement dans la compétition. Rappelons malgré tout, les deux poteaux face au sud-américain...le tournant de ce Mondial dans ce groupe A.

Classement:

1. Allemagne : 9 pts
2. Equateur : 6 pts
3. Pologne : 3 pts
4. Costa Rica : 0 pt

La jeunesse espagnole rayonne, la 1ère place est en vue

Le groupe H n'est pas très impressionnant et l'Espagne s'est logiquement déjà qualifiée. Elle a surtout bien joué en battant d'entrée de jeu une équipe d'Ukraine pas vraiment dans sa coupe du monde. Cette large victoire (4-0) était un prémice à une seconde obtenue en seconde période et de façon plus poussive. En face, la Tunisie a crânement pris sa chance et a même ouvert le score. Malheureusement, les hommes de Roger Lemerre risquent de trainer comme un boulet le résultat nul devant la faible Arabie Saoudite. Les joueurs saoudiens tentent pas mal de chose mais restent fragiles défensivement. Après un 2-2 encourageant face à la Tunisie, ils ont craqué devant les Ukrainiens (4-0) qui eux par ce coup empochent la seconde place et rentrent véritablement dans leur compétition.

A l'aube de la journée décisive, l'Espagne ne devrait pas connaitre la moindre difficulté à franchir l'obstacle saoudien pour s'offrir définitivement la tête de ce groupe qui leur permettra d'affronter la Suisse, la Corée ou...la France!

Derrière le 16ème de finale se jouera entre Tunisiens et Ukrainiens où je donne un net avantage aux hommes de l'Est, plus complets et possédant deux ou trois individualités qui seront décisives au moment clef.

La Corée égalise, le peuple "rouge" se croit à rêver à un nouveau 2002

Le groupe G est donc l'un des plus mauvais en terme de potentiel pour aller loin dans la compétition. La Corée n'est plus ce qu'elle était malgré ce que ses supporters espèrent. Le Togo est naïve défensivement mais est méritante. La Suisse,après avoir blindé la défense face aux Français, s'est fait complètement bousculée par les Eperviers togolais. Enfin, la France n'a pas remporté le moindre succès en deux rencontres ce qui en fait la tête de série la plus mal embarquée de toute la compétition.

La France a pourtant largement dominé les Coréens et a donné l'impression de maitriser l'événement bien plus que face aux Helvètes où les Bleus avaient encore en tête la déconvenu de 2004. Mais les Français sont ensuite retombés dans leur travers. Fatigués physiquement, ils ont abandonné le ballon à des Coréens qui n'en demandaient pas tant. Usant de longs ballons en attendant le faux-pas défensif, la tactique a été payante. Trop sensible, trop tendue et trop apeurée par l'enjeu, l'équipe de France a craqué sur la seule véritable occasion. Un match nul qui équivaut à une victoire pour la Corée, un peu présomptueuse de ses possibilités toutefois, tant ils sont restés amorphes pendant 60-70 minutes. Les Bleus ont de plus perdus Abidal et Zidane suspendus.

Malgré tout les reproches que l'on peut faire aux vieillissant Bleus, la France a encore pleinement son destin en main : une victoire par au moins deux buts d'écart suffit...comme en 2004! Le Togo ne sera pourtant pas facile à battre évidemment. Eliminés, les coéquipiers d'Adebayor rêvent d'imiter les Sénégalais de 2004. La France se doit de s'imposer pour parvenir à arracher une qualification à l'image de son parcours durant les éliminatoires.

Les Suisses ont assuré l'essentiel face au Togo en gagnant par deux buts d'écart. Longtemps difficile à se dessiner, exténués par les efforts conssentis, cette victoire leur permet de jouer un simple match nul devant la Corée. Les Coréens eux devront remporter cette opposition digne d'un 16ème de finale pour se qualifier sans trembler. Car un nul entre Suisse et Corée suivi d'une victoire de la France et les 3 sélections finiront à égalité, le paramètre de la différence de but sera décisif et à ce petit jeu, les Suisses (+2) ont l'avantage.

Rendez-vous vendredi soir devant les écrans pour assister soit à la désillusion presque attendue de tous, soit à une prolongation de l'infime espoir d'un fuyant 9 juillet.

Le croate rate le pénaltie, le gardien japonais exulte mais le 0-0 n'arrange personne.

Ce groupe annoncé déséquilibré ne l'est pas tant que cela. Le Brésil rentre doucement dans la compétition. La Croatie a fait tremblé des Auriverdes terrassés dans les duels. Avec un peu plus d'implication et sans la frappe magistrale de Kaka, les Croates auraient au moins dû empocher un point. La sortie sur blessure de leur capitaine (juste vant le but du Brésil, coincidence?) a été préjudiciable. La Croatie n'a pas confirmé malgré une nette domination face au Japon et se retrouve en position de faiblesse face à...l'Australie.

Les Aussies malmenés par des Japonais décomplexés par l'ouverture du score n'ont dû leur salut car une abnégation dont Guus Hiddink porte bien les valeurs. Une boulette de chaque gardien a montré toutefois les limites des deux écuries, les Australiens finissant en trombe pour s'adjuger une victoire un peu inespérée dans les 10 dernières minutes. L'Australie confiante a joué crânement sa chance face aux champions du Monde en titre mais a fini par craquer sur un éclair Ronaldo-Adriano. Le Brésil avec deux matchs poussifs s'est montré hésitant en défense mais vierge de tout but, les voilà qualifiés pour les 8ème de finale qui ne s'annoncent pas de tout repos néanmoins.

Derrière le Japon a une maigre opportunité mais il faudra battre...le Brésil. Zico, sélectionneur brésilien du Japon, y croit...moi pas du tout! La qualification se jouera donc entre Australie et Croatie, les deux équipes ont des atouts à faire valoir même si un nul suffirait aux Océaniens pour une qualification inattendue.